Depuis plusieurs années, il s'en dit des choses sur les matières grasses! Pas étonnant que, par moment, on ne s'y retrouve plus. Bien que l'on ait longtemps fait rimer gras avec malbouffe, certaines matières grasses n'en demeurent pas moins essentielles au bon fonctionnement de notre organisme. En plus de représenter une importante source d'énergie, elles ont des effets bénéfiques sur différentes fonctions vitales, dont les systèmes nerveux et hormonal. Ce n'est pas tout! Elles jouent un rôle primordial dans le transport et l'absorption de certains nutriments tels que les vitamines A, D et E. Eh oui! Une portion de brocoli est, au final, plus nutritive avec que sans corps gras.
Mais à quel corps gras se vouer? Beurre? Margarine? Huile? Lumière sur les lipides!
Vous avez probablement déjà entendu parler du fameux régime méditerranéen. Pratiqué traditionnellement par les gens qui vivent dans les pays autour de la mer Méditerranée, ce régime alimentaire, qui procure santé et longévité, se caractérise par une abondante consommation de fruits, de légumes, de céréales… et d'huile d'olive! Selon nombre d'études, il préviendrait en effet les risques de maladies cardiovasculaires et de cancer.
Des recherches récentes ont par ailleurs démontré que le gras mono-insaturé contenu dans l'huile d'olive est bénéfique pour le cerveau et le cœur. Il préviendrait l'oxydation du mauvais cholestérol, diminuant ainsi les risques d'accidents vasculaires cérébraux.
Sur les tablettes des supermarchés, on en trouve pour tous les goûts et à tous les prix. Pour une huile d'olive de qualité, nul besoin de débourser une fortune. Préférez simplement celles qui comportent l'une des mentions suivantes :
Ces inscriptions indiquent que les huiles ont été obtenues dans des conditions thermiques qui ne les altèrent pas. Elles ont ainsi conservé leurs vitamines et molécules antioxydantes, bénéfiques pour la santé. Notez que les huiles d'olive sans mention du genre risquent fort d'avoir été raffinées par un processus industriel.
Il est important de savoir que les vitamines de l'huile d'olive sont détruites lorsqu'elles sont chauffées au-delà de 40 °C. C'est pourquoi il est préférable de la consommer froide, par exemple en salade. Mais comme elle conserve, même chauffée, une partie de ses effets bénéfiques sur le cholestérol – ce qui n'est pas le cas des autres acides gras insaturés –, elle demeure un gras de cuisson de premier choix. Pour cuire les aliments, on la préférera donc au beurre, à la margarine ou aux huiles végétales de moindre qualité.
Le beurre a mauvaise réputation, principalement en raison des acides gras saturés et du mauvais cholestérol qu'il renferme. Mais peu de gens savent qu'il est également riche en vitamine A et en carotènes, en plus de nous fournir de la vitamine D. Si vous ne souffrez pas de maladie coronarienne, ni d'un excès de cholestérol sanguin et que vous ne pouvez résister à son goût exquis, cédez à la tentation! En vous rappelant cependant de le consommer avec modération, soit de 10 à 20 g par jour.
Faites à base d'huiles végétales, certaines margarines ne sont pas non plus à rejeter. On retrouve en effet des margarines riches en gras polyinsaturés et mono-insaturés, qui favorisent la réduction du mauvais cholestérol et exercent une action préventive sur les maladies cardiovasculaires. Celles-ci sont même préférables au beurre, qui, lui, renferme des matières grasses saturées. Évitez toutefois les margarines qui contiennent de l'huile hydrogénée. Elles sont généreuses en gras trans.