Les conditions de participation pour maximiser le succès d’un forum (d’après la recherche de Lise Damphousse)

Inciter les étudiants à participer activement à un forum n’est pas chose facile. Comme on l’a vu dans la capsule précédente, trop souvent bon nombre d’étudiants se contentent d’être des observateurs silencieux qui prennent connaissance des échanges sans pour autant s’engager dans les débats. Les statistiques confirment cette affirmation puisque le nombre de visiteurs qui consultent les messages déposés dans un forum est toujours, et de loin, supérieur au nombre de personnes inscrites au forum. Plusieurs raisons, allant de la timidité à la simple curiosité, peuvent être à la source d’un tel comportement.

Deux conditions minimales doivent être réunies afin de favoriser la participation :

• S’assurer que les étudiants ont une idée claire de l’objectif poursuivi dans les échanges.
• S’assurer que les étudiants maîtrisent le fonctionnement de l’outil

Un simple courriel expédié avant le début d’un forum peut constituer une incitation non négligeable. On peut aussi profiter de ce courriel pour expliquer les règles éthiques qui primeront tout au long du forum.

Après avoir recensé un ensemble de textes qui traitent des conditions de participation dans les petits groupes, Lise Damphousse expose, dans sa recherche, un ensemble de conditions qui facilitent la participation de étudiants dans un forum. Elle décrit également les éléments qui constituent des obstacles à cette participation et qui trouvent leur origine dans le groupe, l’environnement ou l’animateur. Le tableau ci-après résume cette recherche. Loin d’être exhaustif, ce texte vise à amorcer votre réflexion afin que vous puissiez identifier vous-même certains de ces conditions et obstacles. Vous serez appelé à partager votre réflexion dans l’activité pédagogique de la capsule 11.